Свами Шивананда (1887–1963 гг.) — один из выдающихся мастеров йоги 20-го столетия, чья жизнь была лучезарным примером служения человечеству и в те годы, когда он работал врачом, и позднее, когда он стал всемирно известным мудрецом и просветлённым. Служить всем, любить всех, общаться со всеми и видеть Бога во всех существах, — таковы были идеалы, которым он учил и по которым он жил.

Свами Вишнудевананда (1927–1993 гг.) — самый известный ученик Свами Шивананды и продолжатель его учения, признанный мировой авторитет в хатха и раджа йоге. Основатель Международной Организации центров Шивананда йоги и Веданты, активный борец за дело мира, Свами Вишнудевананда сыграл огромную роль в продвижении йоги на Запад.

Шивананда йога относится к классической, традиционной школе йоги. Уходя глубоко корнями в индийскую культуру. Школа Шивананда йоги распространилась за пределами Индии благодаря деятельности Свами Вишнудевананды, ученика и последователя Свами Шивананды.

Что значит классическая йога? Это значит, что практика йоги в этом русле предполагает соблюдение неких правил и устоев, продиктованных мудростью древних индийских риши и проверенных многовековым опытом.

Главная особенность Шивананда йоги в том, что занятие проводится в режиме состояния расслабления. Расслабление — это главное условие для того, чтобы асаны выполнялись в состоянии внутреннего безмолвия и естественной сосредоточенности ума. Только тогда практику асан можно назвать йогой.

Целью Шивананда йоги не является развитие силы или гибкости. Проявление этих качеств происходит естественно, как результат правильно выполненной практики. Очень часто динамика, упор на развитие силы мышц предполагают некое (порой очень большое!) напряжение и усилие, что, конечно, несовместимо и противоречит практике в состоянии релаксации. К тому же, когда человек “давит” на себя при выполнении асан, ему трудно почувствовать реальные возможности своего организма и “услышать” своё тело, отсюда и травмы, и боли в мышцах, не говоря уже о невозможности сосредоточиться на внутренней тишине.

Особенность Шивананда йоги в том, что на занятии асаны мы всегда выполняем в определённом порядке. Последовательность асан ориентирована, прежде всего, на правильную работу позвоночника и построена таким образом, что за каждой асаной следует другая, обеспечивающая сбалансированное растяжение мышц в обратном направлении.

Практика базируется на двенадцати основных асанах, обеспечивающих оптимальное здоровое функционирование всех систем организма человека. И, конечно же, асаны выполняются медленно и осознанно, становясь также ментальными упражнениями в концентрации и медитации. Один час практики в таком ключе приравнивается к одному часу физической нагрузки, одному часу релаксации и одному часу медитации!

Итак, в процессе, и как результат полной релаксации и глубокого, медленного дыхания, возникает состояние собранности ума, душевного покоя и общей гармонии. Но главное преимущество традиционной йоги в том, что это особое состояние душевного равновесия, ясности ума и внутренней гармонии, испытываемое на занятии, плавно, постепенно перетекает в повседневную жизнь, затрагивает каждую сферу ежедневной деятельности и становится средством достижения духовного и физического благополучия.

Шивананда йога проста и понятна всем. Любой может практиковать её. Для этого не нужны дополнительные вспомогательные средства или специальное оборудование — лишь немного места, и огромное желание жить более полной, здоровой и гармоничной жизнью.